青光一閃，兩柄短劍應聲出鞘。

這絕非孩童習武時常用的木劍之流，而是實打實由鑌鐵所鑄的劍。只不過這劍的刃面還未開鋒，兩小兒切磋比武，也不會失手致對方於死傷。

那兩個孩童互道一聲請，當下使出最擅長的劍法對拆了起來。

他們打得認真無比，但年小力薄，內功修為也不濟，瞧在方天至眼中就同慢動作一般，一招一式都清晰分明。八九十招過後，他看出這二人用的劍法雖略有些水平，但他們用劍的頭腦卻不大靈光，且小兄弟倆此時氣力不濟，鐵劍已執得不是很穩，劍招也出的不夠標準，顯然分出勝負只在轉瞬之間，單看誰更菜雞一些。

方天至還在旁觀，堂上藺王孫的神情已然陰晴不定，不等兩個孩子分出高低，他忽然張口喝止道：“好了，不要再打了。”

兩個孩子如奉聖旨，當即一齊停手回身，眼巴巴瞧著自己的父親。

藺王孫又慍怒，又失望，半晌才問：“累了麽？”

紫衣小少年更機靈一些，率先道：“孩兒不累。”

藺王孫道：“我瞧你可很累，已然學會把劍當成拐棍拄在地上了！”

紫衣少年當即滿臉通紅，正自收劍訥訥，卻聽藺王孫道：“斬潮劍法是剛猛之劍，出手切忌瞻前顧後，畏畏縮縮，要有一往無前的氣勢。你這一劍斬出去，能劈開一個浪花麽？”又瞧了那黃衣少年一眼，微一嘆息，“漱雪三十六式則是綿柔之劍，出手切忌直來直去，楞頭楞腦，要有風吹雪繞之靈動。你自己覺得自己用得怎麽樣？”

那兩個孩子灰心喪氣，氣沮道：“孩兒讓父親失望了。”

藺王孫默然不語，目光自他二人身上淡淡掠過，緩緩將整間正堂中的兒女都望過一遍，末了道：“罷了。罷了。”

楚留香見他神色郁郁寡歡，正要出言安慰，餘光忽而掃到堂外有人自竹影中閃出，定睛一看笑道：“雪驚，你可來了。”

方天至頂著屋中數十道目光跨進門來，向四下頷首一禮，才溫言道：“貧僧早便到了，只是適逢兩位小公子比劍，自覺驚擾不美，便在外面略等了等。”

藺王孫聞言苦笑一聲，道：“犬子資質欠佳，讓大師見笑了。”

方天至私心很是讚同，但話不好這麽說，便沈吟道：“我觀令郎用劍招式極為熟道，必是寒來暑往，勤學不輟。有此恒心，日後必能成器。”

楚留香亦讚同道：“不錯。學武一道上，不乏大器晚成者。王孫兄你早年憊懶，及冠之時劍術才忽入佳境，六七年間便成了閩南名家，不正是個極好的典範？子肖父，孫肖祖，他二人年歲尚小，瞧不出什麽，你老兄放寬心便是。”

藺王孫卻意興闌珊：“覆巢在即，又哪來時間等他們大器晚成？”

四處落座的姬妾聞言花容失色，惴惴不安地騷動了起來。

藺王孫回過神來，環顧眾人道：“眼下府上有難，爾等留下無益，不如就此散去。大管家與你們發下銀錢後，你們……帶著孩子離開罷。”

他話音一落，一屋子姬妾便嗚嗚咽咽地嬌泣起來。有說不肯走的，有問怎麽回事的，更有不留神掐疼懷裏孩子的，惹得小孩也哇哇大哭。一個小的哭了，引得一群懵懂孩童惶惶不安，熱淚上湧，禁不住咧嘴加入，堂下當即便是一片起伏嚎啕，簡直猶如魔音灌耳。

只剩幾個年紀稍長的孩子楞楞地站在原地，像誤入雞群的長腳鶴一樣，一面有種想混入群眾的沖動，一面又不敢無腦開哭，幾雙眼睛便紅得兔子一樣瞅著藺王孫。

然而藺王孫不為所動，姬妾們哭了片刻，見他神態淡漠堅決，也不敢再惹怒他，便嚶嚶捧面地領著孩子去了。

楚留香這個沒見過場面的浪子全程只是低頭喝茶，待女人孩子走個幹凈，才看著寬敞清靜的正堂長舒了口氣：“王孫兄，你這份艷福，尋常人可是萬萬消受不起的。”

藺王孫也自頭痛，撐著額角苦笑道：“你還要來取笑我。”

三人往後廳去用早飯。此時藺府奴仆盡去，早飯不得不從簡，只幾樣糕點粥菜而已。藺王孫自覺怠慢，楚方二人卻不在意。

飯罷，藺王孫道：“楚兄清早往何處賞雪去了？如此雅事，竟也不叫上我二人。”

楚留香笑了笑：“不過是在附近轉了轉，隨便看看。”又道，“海侯府占了整條街，外面的道路寬闊通達，極不易隱匿行蹤。那給你送帖子的人輕功想必極佳，偽裝的本領更是不俗。”

話歸正題，藺王孫原來稍顯輕松的面容又覆沈重。他認同地點了點頭，沈默半晌後，忽而想起什麽，向二人道：“在下有一個不情之請。”

楚留香道：“王孫兄但講無妨。”

藺王孫道：“眼下既然送不走沈家遺孤，在下怕她獨居在外，有個閃失，打算今日便將她接到府上，也好就近保護於她。”

楚留香道：“這是應有之義。你若不放心，我三人一並去走一趟也好。”

藺王孫似難啟齒，踟躕許久道：“多謝楚兄好意。只是她雖知自己身世，卻……卻不知道，是家父遺失了令牌，這才使得沈家慘遭滅門。這麽多年以來，……我……我……”

楚留香已聽懂了，他嘆了口氣：“所以這麽多年來，你不敢同她親近，也不敢告訴她真相？”

藺王孫凝眸不語，半晌道：“姓藺的不敢褻瀆沈氏遺孤。……我不配和她親近。”

楚留香又問：“你想要我們幫你保守這個秘密？”

藺王孫苦澀道：“是。”

楚留香與方天至對視一眼，二人皆沈默了下來。

藺王孫道：“她自繈褓之年受藺家托庇長大，若驟然得知真相，豈不痛不欲生……也許她這輩子也不會再快活了。所以二位……若此劫過後，我僥幸活著，還請你們替我隱瞞，讓我再照顧她幾十年。可也許……我會死在十五那天夜裏。”他張了張口，“如果我死了，那就請你們告訴她。她瞧見我的屍體，也許也會痛快一些。”

這番話太過沈重，讓楚留香覺得有些喘不過氣來。

他望著藺王孫許久，知道自己沒有辦法不答應朋友的這個請求。

藺王孫又隱含羞愧地望向方天至。

方天至便停下思索，淡淡道：“貧僧早已答應藺施主，沈家秘辛絕不說與第四人知曉。”

說罷，他又閉目念了聲佛號：“阿彌陀佛，罪過罪過！”

大約藺王孫早已安排好了接人事宜，三人趕到地方時，別院裏的仆役都已收拾停當，待馬車一停穩，便三三兩兩提著包袱箱奩走了出來。

方天至所在馬車空間頗大，數人同乘仍寬敞舒適。此時他與楚留香對面而坐，心知一時半刻恐怕搬不完，便閑靜閉目，念佛想事。楚留香一人閑極無聊，便掀開窗上錦簾向外打探。

藺王孫這座別院烏門窄窄，靜掩內景，卻擁梅林，倚碧波，後門湖畔猶泊著一條竹簾半垂的游舫。楚留香瞧了幾眼，開口道：“此地景致清麗可愛，且不過盞茶時分便能驅船行到城中最繁華的河道上去，這小院作價一定不菲。”

方天至道：“你說對了。貧僧曾到過此地，正是坐那艘船來的。”

楚留香道：“那女孩帶你來的？”

方天至答：“是。”

楚留香頓時感了興趣，放下簾子問：“那女孩都同你說過什麽？方不方便說給我聽？”

方天至坦然道：“沒什麽不方便之處。她自訴身為孤女，為了躲避船上之人的追殺，一直受藺家嚴密保護，多年來都極難出門一趟。那日她貪看風景，不願離去，這才與身邊護衛略生爭執，碰巧給貧僧瞧見管了閑事。”

楚留香聞言笑了一笑，道：“原來如此。”

方天至認識楚留香不過兩天，可總覺得此人機靈得很，時有高深莫測之處，此時莫名覺得異樣，不由瞧了他一眼，問道：“可是何處不對？”

楚留香訝然一笑，道：“你為什麽這樣問？”

方天至總不能說你瞧起來狡猾大大的，婉言道：“我觀你神情，心中忽有此感。”

楚留香卻不接話，轉而問：“那女孩還說了什麽？”

方天至大約有了底，心想這女孩言語或有不盡不實之處，也不糾纏追問，答道：“她知我來城中找人，叫我去找馬臉張。”

楚留香點點頭，想起賭坊中的情形，又笑道：“我想了想，總覺得你當時有些奇怪，似乎對我扮的王老板頗為留意。這是為了什麽？”

因為兄弟你後腦勺發光啊！

然而方天至與他脈脈相視，無奈微笑道：“因為我進門之際，察覺到你在看我。”

楚留香自然絕不可能想到真相，便也笑讚：“心如明鏡，莫外如是！雪驚你直覺驚人，想來世間少有能瞞得住你的事。”

方天至聞言漆眉輕振，拈珠溫然道：“阿彌陀佛。真真假假，假假真真，皆如夢幻泡影。我輩看破如何，看不破又如何？”

楚留香心生觸動，不由嘆道：“佛門固有真諦，但奈何眼下不論你我，唯有自這場劫難中看破迷障，洞識敵我，才能全身而退，得其圓滿了。”

方天至聽到“洞識敵我”，便知楚留香未必盡信藺王孫所言，心中許有遲疑不明之處。但他一字不提，想是在縷清思緒之前，不願在自己面前非議朋友。

他想到此處，便閉口不語，向楚留香淡淡一笑。

楚留香亦輕巧地略過此節，道：“我只知你出家洞心寺，卻不知寺落何方？”

方天至正要答話，忽聽外面侍衛仆役齊聲叫道：“侯爺！”

二人當即拋下閑話不談，楚留香掀簾一看，正見藺王孫自那別院烏門中讓出一位白衣少女來。那女孩發間戴著一頂輕紗帷帽，掩去了面容，但仍可見體態婀娜，動若拂柳，說不出地千嬌百媚。方天至曾見過她，一眼看過便知是沈眠。

而藺王孫溫聲和語地將她請到頭一輛馬車前。趕車的護衛將車門打開，他虛扶那少女入車就坐，口中道：“車上二位都是我的朋友，你不用害怕。”

楚留香見她氣質嬌怯，又為了避朋友的嫌，趁她登車之際，先一步跨到方天至身邊，與他並肩而坐，將左邊的位置空了出來，彬彬有禮地笑著招呼道：“沈姑娘。”

沈眠在廂中坐定，悄然擡睫向二人一瞧，頭一眼卻先望見了方天至。她身子驀然一僵，顫聲輕道：“是你？”

方天至無暇細思她這番態度是驚是喜，聞言頷首道：“沈檀越，又見面了。”

而藺王孫則後一步上車，向沈眠微微一笑，語氣溫和道：“雪驚法師你是見過的。他身邊這位公子則姓楚，你只怕還不認得。”

沈眠靜靜聽了，便輕柔道：“楚公子有禮。”頓了頓，又道，“大師別來無恙。”

方天至合十一禮，道：“阿彌陀佛。”

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